胶质瘤是发生于神经外胚层的肿瘤。神经外胚层发生的肿瘤有两类，一类由间质细胞形成，称为胶质瘤；另一类由实质细胞形成，称神经元肿瘤。

 

　　由于从病原学与形态学上还不能将这两类肿瘤完全区别，起源于间质细胞的胶质瘤又比起源于实质细胞的神经元肿瘤常见得多，所以将神经元肿瘤包括在胶质瘤中，统称为胶质瘤，因此胶质瘤分型也较多。

 

　　各型胶质瘤中，以星形细胞瘤多见，其次为胶质母细胞瘤，其后依次为髓母细胞瘤、室管膜瘤、少枝胶质瘤、松果体瘤、混合性胶质瘤、脉络丛乳头状瘤、未分类胶质瘤及神经源性肿瘤。

 

　　各型胶质瘤的好发部位不同，如星形细胞瘤成人多见于大脑半球，儿童则多发在小脑；胶质母细胞瘤几乎均发生于大脑半球；髓母细胞瘤发生于小脑蚓部；室管膜瘤多见于第四脑室；少枝胶质瘤大多发生在大脑半球。目前对胶质瘤的病因仍然不是非常明确。

 

　　根据肿瘤细胞分化程度不同，恶性程度一般分四级，级数越高，恶性程度越高，胶质瘤恶性程度决定肿瘤生长速度的快慢、症状出现的早晚、轻重和预后。